시사1 장현순 기자 | 정부가 오는 23일 4차 석유 최고가격 고시를 앞두고 휘발유와 경유 등 유종별 소비 특성을 반영한 가격 조정 방안을 검토 중이다.

양기욱 산업통상자원부 산업자원안보실장은 21일 브리핑에서 “휘발유는 일반 소비 비중이 높고, 경유는 화물차·농어민 등 생산 활동과 밀접하다”며 “유종별 특성을 종합적으로 고려하고 있다”고 밝혔다. 국제 시장에서 경유 가격 상승폭이 더 크지만 이를 국내 가격에 그대로 반영하지는 않겠다는 의미다.

실제 국제 가격은 경유가 더 가파르게 상승했다. 싱가포르 석유제품 가격 기준으로 20일 현재 휘발유는 배럴당 118.68달러, 경유는 155.07달러를 기록했다. 중동 전쟁 이전과 비교하면 휘발유는 49%, 경유는 66.9% 각각 상승했다.

정부는 최고가격제가 수요 억제를 저해한다는 지적에 대해서는 해외 사례를 들어 반박했다. 국내 가격 상승률은 미국보다 낮고, 유럽과는 유사한 수준이라는 설명이다.

양 실장은 “민생 경제와 재정 부담, 소비 억제 효과 등을 종합적으로 고려해 가격을 결정할 것”이라며 “국제 유가 변동을 그대로 반영하는 것이 능사는 아니다”라고 말했다.