시사1 윤여진 기자 | 현직 시·군의원들에게 돈봉투를 제공한 의혹을 받는 더불어민주당 소속 김관영 전북도지사가 당에서 제명됐다.

민주당은 1일 늦은 오후 긴급 비공개 최고위원회의를 열고 김 지사 제명을 의결했다. 강준현 수석대변인은 회의 직후 “금품 제공 정황이 파악돼 최고위원 만장일치로 제명이 결정됐다”고 밝혔다. 제명은 당원 자격을 박탈하는 최고 수위 징계다.

이번 조치는 이날 제기된 돈봉투 살포 의혹에 따른 것이다. 전북경찰청 반부패경제범죄수사대에 따르면 김 지사는 지난해 11월 지역 음식점에서 현직 시도의원 및 청년들과 식사한 뒤 돈봉투를 건넸다는 내용의 고발을 받았다.

김 지사는 “청년들과 식사 후 대리기사 비용 명목으로 68만원을 건넨 사실은 있으나 부적절하다고 판단해 즉시 회수 지시를 내렸고 다음 날 전액을 돌려받았다”고 해명했다. 그러나 일부 참석자는 돈을 반환하지 않았다고 주장하는 것으로 전해졌다. 김 지사는 최고위에 서면 소명을 제출했으나 금품 제공 혐의를 부인하지 못한 것으로 알려졌다.

당 윤리감찰단 감찰 지시 하루도 지나지 않아 제명 조치가 내려지면서, 6·3 지방선거 전북지사 경선 구도에도 변화가 불가피해졌다. 당내 선호도 선두였던 김 지사가 낙마하면서 경선은 이원택·안호영 의원 간 2파전으로 재편될 전망이다.