(시사1 = 민경범 기자) 금강 백제보가 민관협의체 논의를 거쳐 4월 1일 백제보 개방에 착수한 이후 5월 11일 완전개방 됐다.

그동안 환경부는 백제보 개방을 시작한 17년 11월부터 첫해부터 용수 부족을 염려하는 지역 농민들과 개방 시기, 폭 등을 꾸준히 협의해 왔다.

개방 초기에는 농민사회가 보 개방에 회의적이었으나, 민관협의체 설명회 등을 거치고, 2차례 환경부와 업무협약을 체결하며 보 개방에 긍정적으로 돌아섰다.

환경부는 농민들의 용수 부족 우려가 없도록, 물 사용이 많은 겨울철 수막재배 시기에는 수문을 닫아 관리수위(EL. 4.2m)를 유지했고, 여름철 물 사용이 상대적으로 적은 시기를 중심으로 개방해왔다.

또 지하수 이용에 문제가 확인된 지역에는 대체관정 개발 등 물이용 대책을 실시한 결과 지난해 동절기에 처음으로 예년처럼 백제보 수문을 닫지 않고 부분개방 상태를 유지했다.

작년에 이어 올해도 금강 수계 3개보가 완전 개방됨에 따라 금강 본류의 전반적인 물 흐름이 개선되어 녹조 현상 감소와 자연성 회복 효과가 더욱 가시화될 것으로 기대하고 있다.

그동안 백제보 개방으로 모래톱·여울·습지 등 강의 자연스런 모습이 드러나 다양한 생물 서식공간이 조성되어, 흰수마자, 흰꼬리수리, 수달 등 멸종위기 야생생물이 지속 발견된 바 있다.

한편 환경부는 지난 1월 국가물관리위원회가 금강·영산강 보 처리 방안을 심의·의결하고 백제보 상시개방을 최종 결정함에 따라, 지하수위와 물이용 장애 여부를 지속 관찰하고, 지역사회와 함께 보다 근본적인 대책을 마련·이행하여 백제보 상시개방 여건을 조성한다는 방침이다.