올해 총각 6명 중 한 명은 짝이 없어 결혼할 수 없는 지경이며, 이 같은 신부 부족 현상은 2037년까지 지속될 전망이다.

조선일보 에 따르면 21일 주민등록 인구 통계를 이용해 올해 결혼 연령층 남녀(남성 28~35세, 여성 26~33세) 비율을 조사한 결과, 1981~1988년생 남성(292만명)이 1983~1990년생 여성(255만명)보다 14.5%(37만명)나 많아 '최악의 성비(性比) 불균형' 해가 될 것으로 집계됐다. 이 연령대는 전체 결혼 건수의 60% 정도를 차지한다. 남아 선호에 따른 아들 골라 낳기 시대(1986~2002년생)에 적게 태어난 딸들이 결혼 적령기에 진입하면서 성비 불균형을 빚은 것이다.

조혼인율(인구 1000명당 결혼 건수 비율)이 3년 연속 떨어져 지난해 최저치를 기록한 것은 20~30대 결혼 대상 인구 감소, 경기침체와 청년실업률 증가, 만혼(晩婚) 외에 신붓감 부족 현상이 큰 원인이라고 전문가들은 분석한다.
장가가기 힘든 현상은 올해를 정점으로 내년(13.8%)과 2018년(10.4%)까지 3년간 지속되고 2019~2024년엔 다소 안정되다가, 2025~2037년 다시 신랑감이 10% 이상 많아지는 '제2의 결혼 재앙'이 닥칠 전망이다.

 이 같은 남초(男超) 현상은 1980년대 후반 본격화한 초음파 검진과 낙태로 연평균 3만여명의 딸이 희생됐다. 아들 골라 낳기 세태는 현재 군 입대 경쟁, 취업 전쟁 및 남성 실업률 상승뿐 아니라 저출산을 가속하는 요인으로 작용하고 있다.

유엔 인구통계국에 따르면 한국의 1950~1984년 출생 성비(性比·딸 100명에 대한 아들 수)는 107명(세계 평균 106명)이었다. 그러다 1985~1995년 출생 성비가 114명으로 치솟아 세계 최초로 아들이 딸보다 10% 이상 더 태어나는 국가가 됐다.

김한곤 영남대 교수는 "정부가 가족계획을 강력하게 밀어붙이면서 불법인 인공 낙태·유산에 눈감았던 것도 문제"라고 지적했다. 2010~2015년 출생 성비는 중국이 116명으로 1위이고, 한국은 105명으로 뚝 떨어졌다.

신부 부족 현상은 2019년부터 약 6년간 안정되다가 2025년부터 다시 심각한 상황을 맞는다. 특히 '밀레니엄 세대'인 2000년생 남성들이 결혼 연령기에 접어드는 2030~2033년은 신랑감이 신붓감보다 20% 가까이 많아져, 총각 5명 중 한 명은 결혼시장에서 탈락하는 '최악의 결혼 대란'이 예상된다.

연하남·연상녀 혼인, 초혼남·이혼녀 혼인도 크게 늘 것으로 보인다. 저출산 여파로 결혼연령 인구 자체가 급감한 데다 더 빠른 속도로 여성 숫자가 준 결과다.

최근 극단적 여성 혐오(일명 '여혐')는 '성비 불균형'에 따른 남성의 좌절, 즉 남초 현상이 밑바탕에 깔려 있다고 전문가들은 말한다. 욕망의 대상이자 약자인 여성으로부터 얻은 좌절·분노가 여성 혐오로 나타나고, 이에 맞선 여성들의 남성 혐오 현상도 나타난다는 것이다.

저소득·저학력 총각의 미혼 역시 큰 사회 문제로 대두되고 있다. 한 해 3만여건에서 1만여건으로 줄어든 국제결혼도 다시 성행할 것으로 예상한다. 조영태 서울대 보건대학원 교수는 "짝을 찾지 못한 남성들이 폭력화되고, 성폭력과 성병이 늘어날 것도 예견된다"고 지적했다.