시사1 김기봉 기자 | 미국 연방준비제도(Fed)의 대표적 ‘비둘기파’로 꼽히는 크리스토퍼 월러 이사가 중동 정세 안정이 전제될 경우 올해 하반기 금리 인하 가능성을 시사했다.

17일(현지 시간) 블룸버그통신에 따르면 월러 이사는 앨라배마주 어번대 연설에서 호르무즈 해협 재개방과 교역 정상화를 조건으로 “에너지 가격 상승을 일시적 요인으로 보고 고용시장 지원을 위한 금리 인하를 검토할 수 있다”고 밝혔다.

다만 그는 중동 전쟁이 장기화될 경우 에너지 가격 상승이 지속되며 인플레이션 압력이 확대될 수 있다고 경고했다. 이 경우 기업의 비용 전가로 물가 위험이 커질 경우 기준금리를 현 수준에서 유지할 가능성도 언급했다.

월러 이사는 또 이민 감소에 따른 노동력 축소로 고용시장 구조가 변화하고 있다고 진단하며, 향후 통화정책 판단에 중요한 변수로 작용할 것이라고 강조했다.

앞서 월러 이사는 올해 초 금리 인하를 주장했으나, 최근 연방공개시장위원회 회의에서는 중동 전쟁 여파를 반영해 금리 동결 쪽으로 입장을 선회한 바 있다.