시사1 윤여진 기자 | 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리대신이 전날 경주에서 한일정상회담을 갖고 ‘분권 외교의 시대’로 양국이 나아갈 것임을 선언했다.

이재명 대통령은 31일 “한국과 일본은 고대부터 깊은 교류의 역사를 쌓아온 ‘앞마당을 같이 쓰는 이웃’”이라며 “워낙 가깝고 오래된 사이다 보니 마치 가족관계처럼 정서적인 상처를 입을 때도 있다. 하지만 이웃임을 부정할 수도, 협력의 손을 놓을 수도 없다”고 밝혔다.

이재명 대통령은 또 “한국은 일본에게 매우 중요한 이웃이고, 한일 관계의 중요성은 지금 더욱 커지고 있다, 이 관계를 미래지향적으로, 안정적으로 발전시켜 나가고 싶다”는 다카이치 총리 발언을 소개하며 “그 어느 때보다 협력과 공조를 강화해야 할 시기”라고 강조했다.

이재명 대통령은 재차 “어제 첫 정상회담을 시작으로, 다카이치 총리와 더욱 활발하게 소통하며 미래지향적 한일 관계를 구축해 나가기로 했다”며 “앞으로 셔틀외교를 이어가며 새로운 한일관계의 미래를 열어갈 수 있길 기대한다”고 말했다.

이재명 대통령은 마지막에 “다카이치 총리님, 다음에는 일본의 지방 도시에서 뵙겠다”고도 했다.

이와 관련 더불어민주당은 이날 “이재명 대통령의 지방도시 한일정상회담 제안을 환영한다”며 “국민주권정부가 또 한번 외교의 새로운 패러다임을 열었다”고 밝혔다.

김미경 민주당 대변인은 이날 브리핑을 통해 “이재명 대통령께서 2025 APEC 경주 기간 중 일본 다카이치 사나에 총리에게 ‘도쿄가 아닌 지방도시에서 다시 만나자’고 제안하셨다”며 “이에 다카이치 총리가 이 대통령의 고향 안동시와 자매결연을 맺은 가마쿠라시에서 제작한 선물을 전하며 화답하셨다”고 이같이 설명했다.

김미경 대변인은 “일본 역시 지방소멸과 인구감소의 문제를 겪고 있다”며 “이번 제안은 수도권 중심 외교를 넘어 양국 지방이 함께 활로를 찾는 분권 외교의 모범이 될 것”이라고도 했다.