시사1 윤여진 기자 | 이재명 대통령이 17일 (현지시간} 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 차 캐나다 카나나스키스를 방문한 자리에서 취임 이후 처음으로 이시바 일본총리와 대면 정상회담을 가졌다. 

이 대통령은 이날 오후 3시 30분 G7 양자 회담장에서 만난 이시바 총리에게 "우리나라에서는 일본과 한국과의 관계를 가깝고도 먼 나라라고 말한다"며 "마치  앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 뗄레야 뗄 수 없는 관계"라고 말했다.

그러면서 "작은 차이들이나 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다"고 했다.

특히, 이 대통령은 "국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움 될 것으로 생각"된다고 강조했다.

이어 "총리님하고 저하고 이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데, 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 조금 더 나은 관계로 발전하기를 기대한다"고 덧붙였다.

이에 "이시바 시게루 일본 총리는 이 대통령에게 감사하다"며 "이번에 대통령으로 취임하신 것을 진심으로 축하드린"다는 인사를 했다.

그러면서 "이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본의 TV 방송에서는 매일 나온다"며  "그래서 처음 뵙는 것 같지가 않습니다만 이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음"이라고 말했다.

이시바 총리는 "올해는 국교 정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해다"며 "얼마 전 서울에서 60주년 리셉션이 개최되었고, 대단히 많은 분들이 참석하셨다고 들었다"고 언급했다. 또 대통령님은 이번 국제회의에 참석하기 위해 거기는 못 가셨다고 들었습니다만 정말로 마음이 따뜻해지는 그런 메시지를 주셨다고 저는 보고를 받았다고도 설명했다.

이어 "어제 그리고 오늘 G7 정상회의에서 논의가 되었습니다만 국제 정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식하고 있다"며 "우크라이나에서도 그렇고, 중동에서도 그렇고, 아시아에서도 그렇고, 이런 지역에서 일어나고 있는 것이 모든 공통적인 요소, 다양한 요소들이 있다고 저는 인식하고 있다"고 덧붙였다.

이시바 총리는 "지금 간사이 엑스포가 개최 중이고, 세계 곳곳에서 많은 분들이 일본을 방문해 주고 계시지만 가장 많은 분들이 한국에서 와 계신다"며 "일본에서도 세계 각국을 방문하는 사람들이 많은데, 일본인 중에서 가장 방문하는 사람들이 많은 국가는 한국"이라고 강조했다.

한편, 이시바 총리는 "대통령님과 저 그리고 정부 간, 기업 간 뿐만 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 해서 더 많이 활성화되고, 양국 간 협력과 공조가 이 지역 그리고 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 저는 진심으로 기대"한다고 밝혔다.