'외모지상주의'는 2021년부터 3년 연속 한국콘텐츠진흥원의 만화·웹툰 이용자 조사에서 1위를 차지하며 화려한 인기를 누렸다. 그러나 올해 해당 자리에 오르는 것은 화려하고 치밀한 무협 세계관을 배경으로 한 이야기를 다룬 '화산귀환'이다. 화산귀환은 매력적인 캐릭터들로 독자들을 사로잡아 독자들로부터 뜨거운 사랑을 받고 있다.

 무협 웹툰 시장에서 새로운 트렌드를 선보이는 '화산귀환'의 성공은 단순히 대단한 스토리텔링이나 그림 실력 때문이 아니다.  30~50대 남성 독자층을 확보하고 있던 무협 장르에 10~20대 여성, 그리고 젊은 세대까지 독자층의 폭을 빠르게 넓히고 있다는 점이다. 이는 '화산귀환'이 가볍고 유쾌한 분위기 속에서도 강력한 스토리 전개와 캐릭터를 자랑한다는 점에서 기인한다.  

 특히, 여성 독자층의 높은 관심은 '화산귀환'이 다른 무협 웹툰과 차별화된 부분이다. 잔혹하고 심각한 분위기 속에서 남성 중심적인 스토리만을 구축하는 오랜 트렌드를 뒤집고, 여성 독자도 공감하고 몰입할 수 있는 매력적이면서도 유쾌한 세계관을 제시했다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

 '화산귀환'의 성공 사례는 단순히 작품 자체의 뛰어난 성격만을 강조하는 것이 아니라, 변화하는 웹툰 시장과 독자들의 니즈에 대한 이해도가 중요함을 보여준다.