• 12월 28일부터 1월 5일까지 알울라 Mughayra Heritage Sports Village에서 사우디아라비아 및 국제 매사냥꾼들이 총상금 6000만 사우디 리얄(미화 1600만 달러) 놓고 경쟁
• 알울라에서 최근 개최된 Horseback Archery World Cup & Tent Pegging World Championships에 이어 9일간 펼쳐지는 이번 대회는 전통 스포츠를 즐기려는 관광객을 매료시키고 사우디 최고의 전통 스포츠 본고장인 알울라의 위상 강화 기대

 Royal Commission for AlUla(이하 RCU)가 사우디아라비아와 중동 지역, 더 나아가 전 세계에 깊이 뿌리를 내리고 있는 전통 스포츠 유산을 보존하고 기념하기 위해 제1회 AlUla Falcon Cup을 개최한다.

Saudi-based and international falconers compete for a record total prize pot of SAR 60m at the first-ever AlUla Falcon Cup.

12월 28일부터 1월 5일까지 알울라의 Mughayra Heritage Sports Village에서 열리는 이 획기적인 스포츠 행사에서는 매사냥에 얽힌 풍부한 역사와 주도면밀한 훈련에 따른 사냥 기술 및 매사냥과 관련된 중요한 전통을 전 세계 매사냥꾼과 관광객은 물론 알울라 주민에게 적극적으로 홍보할 예정이다.

제1회 AlUla Falcon Cup은 매사냥 스포츠계 역사상 최고 금액인 총상금 6000만 사우디아라비아 리얄(미화 1600만 달러)이라는 전례 없는 상금을 내걸었다. 상금은 경주, 사냥, 미모 경연 대회 등 다양한 부문과 경연대회 우승자에게 수여된다. 경주에서는 매의 속도와 능력을 기록하는 첨단 센서를 사용해 매의 비행 속도를 측정한다. 미모 경연 대회에서는 특정 기준에 따라 각 매의 생김새를 평가해 심사위원들로부터 가장 높은 점수를 받은 매가 우승의 영광을 누리게 된다.

AlUla Falcon Cup의 하이라이트는 매일 오전 8시부터 오후 5시까지 열리는 Falcon Race Competition과 1월 2일부터 1월 4일 사이 오후 8시부터 10시까지 3시간 동안 개최되는 '최고 품종의' Falcon Mazayen 쇼(매 미모 경연 대회)가 될 것이다.

알울라는 이미 지난 11월 AlFursan Equestrian Village에서 Horseback Archery World Cup & Tent Pegging World Championships을 성공적으로 개최한 바 있다. Saudi Arabia Equestrian Federation(SAEF)과 World Horseback Archery Federation(WHAF)이 공동 개최한 이 국제 행사는 전통 승마 및 유산 스포츠의 중심지로서 알울라의 위상을 공고히 다질 중요한 기회였다. 이는 경제를 다각화하고 북서부 아라비아의 관습과 문화를 기념하려는 RCU의 장기적인 야망에 부합하는 행사로 평가된다.

이러한 행사의 성공은 AlUla Camel Cup, Custodian of the Two Holy Mosques Endurance Cup, Richard Mille AlUla Desert Polo 토너먼트 같은 연례 유산 스포츠 대회의 성공에도 기여해, 대회마다 알울라에 많은 국내외 관중과 충성도 높은 팬들이 몰리고 있다.

승마와 함께 매사냥은 사우디에서 오랜 역사를 자랑한다. 아라비아말 품종의 뿌리가 사우디일 정도로 승마는 사우디 문화와 스포츠에서 중요한 역할을 하고 있다. 지난 수 세기 동안 행해져 온 매사냥은 사우디 전역에서 삶의 필수적인 부분으로 자리 잡은 지 오래다. 오늘날 매는 주로 대회를 위해 훈련되며, 매사냥꾼들은 수 세대에 걸쳐 사용되어 온 고대 기술을 사용해 새를 조종하는 기술을 선보인다.

AlUla Falcon Cup은 사우디의 정체성과 함께 전통 스포츠와 대회를 위한 최고의 개최지로 자리매김하고 있는 알울라의 위상을 보여줄 기회다. 이번 대회에는 인접 국가뿐만 아니라 멀리 떨어진 국가 선수들이 참석해 경쟁할 예정이며, 관중들은 Mughayra Heritage Sports Village에서 다양한 활동을 즐기면서 활기차고 몰입감 넘치는 가족 친화적인 경험을 맛볼 기회를 얻는다.

RCU의 Ziad Al Suhaibani 스포츠 책임자는 "알울라 내 우리 커뮤니티는 물론 사우디 전역의 사람들은 매사냥, 승마, 낙타 경주 등과 같은 전통 스포츠를 향한 깊은 열정을 공유하고 있다"면서 "오늘날 화려한 볼거리와 스릴 및 기술을 즐길 수 있는 전통 스포츠는 한때 이 지역 주민의 생활에 필수 요소였다"고 설명했다. 그는 이어 "RCU는 이러한 전통 스포츠가 부단히 유지해온 매력을 기념함으로써 조상의 문화, 관습, 유산을 홍보할 수 있는 최고의 여행지로서 알울라가 가진 위상을 더 공고히 할 수 있을 것"이라고 기대감을 드러냈다.

그는 또 "9일간 열리는 제1회 AlUla Falcon Cup에서는 새와 인간 사이에 존재하는 특별한 유대감을 보여주는 장엄한 액션이 펼쳐지고, 가장 재능 있는 매사냥꾼과 아름다운 매들이 등장할 것"이라며 "매사냥 스포츠에서 전례가 없는 총상금 6000만 사우디 리얄(미화 1600만 달러)이 추가되어 대회에 또 다른 차원의 흥미를 더해줄 것"이라고 덧붙였다.

Royal Commission for AlUla(RCU)는 자연적•문화적 중요성이 뛰어난 사우디아라비아 북서부 지역인 알울라를 보존하고 개발하기 위해 2017년 7월 왕실 법령에 의해 설립됐다. RCU는 알울라의 자연 유산과 역사적 유산을 보존하는 동시에 이곳을 살고, 일하고, 방문하기 좋은 곳으로 만들기 위해 도시 경제 개발에 대한 책임감 있고 지속 가능하며 세심한 접근 방식을 제시하는 것을 장기 계획으로 삼고 추진 중이다. 여기에는 고고학, 관광, 문화, 교육, 예술 전반에 걸친 광범위한 이니셔티브가 포함되며, 사우디아라비아가 추진 중인 Vision 2030 프로그램의 경제 다각화, 지역 사회 역량 강화, 전통 유산 보존 우선순위를 충족하기 위한 노력이 반영되어 있다.

Saudi-based and international falconers compete for a record total prize pot of SAR 60m at the first-ever AlUla Falcon Cup.