등산객 증가로  훼손이 심각한 백두대간 등산로 보호와 주변 산림생태계 회복을 위해 휴식년제와 예약탐방제 등을 추진키로 했다.

산림청은 이런 내용을 담은 '백두대간 마루금(능선) 보전·관리대책'을 10일 발표했다.

백두대간은 백두산에서 시작해 금강산, 설악산, 태백산, 소백산을 거쳐 지리산으로 이어지는 큰 산줄기로, 총 길이가 1400㎞(남한 701㎞)에 이르는 우리나라 최대 단일 법정 보호지역이다.

우선, 훼손이 심한 구간(약 30㎞)은 산림기술사 등 전문가를 투입해 등산로 입지조건, 이용 및 훼손특성 등을 연말까지 정밀 조사한 후 이를 토대로 정비계획을 마련해 내년부터 정비·복구를 실시할 계획이다. 일부 구간에 한해 실시하던 등산로 실태조사를 전체 구간으로 확대한다.

훼손이 심한 숲길 전부나 이부를 지정해 일정 기간 출입을 제한하거나 금지하는 휴식년제와 예약탐방제 등도 탄력적으로 운영한다. 또 백두대간 마루금을 국가등산로로 지정해 소유에 구분 없이 국가가 집중 관리할 수 있도록 관련 법률 개정을 추진한다.

이와 함께 도로 개설 등으로 단절된 마루금 15곳을 복원하고, 보전가치가 높고 관리상 필요한 지역을 편입해 오는 2025년까지 백두대간 보호지역을 30만㏊로 확대할 계획이다.

최병암 산림청 산림보호국장은 "앞으로 한반도 핵심 생태축인 백두대간을 보호하고 지속 가능한 이용을 위해 체계적인 보전과 관리에 힘쓰겠다"고 말했다.