시사1 신정호 객원기자 | 김여정 북한 노동당 부장이 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고와 관련해 북한군 지뢰일 가능성이 높다는 우리 군의 중간 조사 결과를 전면 부인했다.

조선중앙통신은 30일 김여정 부장이 전날 발표한 담화를 공개했다. 그는 담화에서 지난 21일 발생한 DMZ 지뢰 폭발 사고와 관련해 우리 군이 조사 결과를 발표한 것을 두고 “명백한 자작극”이라고 주장했다. 이어 “이번 사고가 10여 년 전 발생한 목함지뢰 사건과 시기와 수법이 비슷하다”며 “남측이 북한과 사고를 억지로 결부시키고 있다”고 덧붙였다.

앞서 2015년 목함지뢰 사건은 북한이 군사분계선(MDL) 이남에 매설한 목함지뢰가 폭발해 우리 장병 2명이 중상을 입은 사건이다. 당시 우리 군은 대북 확성기 방송을 재개했고 남북간 군사적 긴장이 고조된 뒤 고위급 접촉을 거쳐 사태가 일단락됐다.

김여정 부장은 최근 제기된 대북 확성기 방송 재개 주장에도 반발했다. 그는 “남측이 사고 책임을 북한에 먼저 돌린 뒤 이를 뒷받침하기 위한 증거를 꾸미고 있다”고 비난했다. 이어 “우리 군이 북한군의 월선을 주장하며 경고방송과 경고사격을 하고 있지만 북한군은 국경선을 넘은 적이 없다”고 덧붙였다.

김여정 부장은 그러면서 “총탄 한 발이라도 우리 땅에 탄착될 때에는 많은 것을 각오해야 할 것”이라며 “우리 군이 실사격을 가할 경우 즉시적이고 가차 없는 보복을 하겠다”고 경고했다.

앞서 합동참모본부는 지난 28일 “DMZ 폭발 사고 원인이 북한군이 매설한 지뢰일 가능성이 매우 높다”는 중간 조사 결과를 발표했다. 북한 매설 지뢰로 최종 판정될 경우 상응 조치를 하겠다는 입장도 밝혔다. 강신철 국방부 장관도 최근 국회 국방위원회 긴급 현안질의에 출석해 “북한군이 MDL 이남 지역에 매설한 지뢰에 의한 사고로 확인될 경우 명백한 정전협정 위반”이라고 밝혔다.