시사1 장현순 기자 | 국내 석유화학 산업의 사업 재편 1호인 HD현대케미칼과 롯데대산석화의 통합법인 ‘H&L 어드밴스드’가 공식 출범했다. 국내 석유화학 업계의 사업 재편이 본격화하는 신호탄이 될 것이란 평가가 나온다.

HD현대케미칼과 롯데대산석화의 통합법인 H&L 어드밴스드는 4일 충남 서산 대산공장에서 출범식을 열고 본격적인 사업에 들어갔다. H&L 어드밴스드는 정유와 석유화학 분야의 경쟁력을 유기적으로 연결해 원료 수급부터 제품 생산까지 전 과정을 최적화한다는 계획이다. 이를 통해 생산 효율을 높이고 원가 경쟁력을 강화하는 등 통합에 따른 시너지를 극대화한다는 구상이다. 중장기적으로는 스페셜티 소재와 친환경 제품을 중심으로 사업 포트폴리오를 확대해 범용 석유화학 제품 중심의 사업 구조를 고도화할 방침이다.

송명준 HD현대오일뱅크 대표이사는 출범식에서 “H&L 어드밴스드가 대한민국 석유화학 산업의 새로운 가능성을 여는 출발점이 되기를 기대한다”고 말했다. 이영준 롯데그룹 화학군 총괄대표도 “양사의 역량이 효과적으로 결합돼 생산과 운영 전반에서 의미 있는 성과로 이어지길 바란다”고 밝혔다.

단 대산에서 통합법인 출범이 현실화한 것과 달리 울산과 여수에서는 사업 재편을 둘러싼 기업 간 입장 차이가 여전한 것으로 파악된다. 이에 따라 국내 석유화학 업계 전반의 사업 재편이 마무리되기까지는 상당한 시간이 걸릴 가능성이 제기된다.

울산에서는 에쓰오일이 약 9조원을 투자한 샤힌 프로젝트가 내년 초 상업 가동을 앞두고 있어 사업 재편 논의가 쉽지 않은 상황이다. 에쓰오일은 신규 구축 중인 고효율 석유화학 설비인 샤힌 프로젝트를 사업 재편 대상에 포함하기 어렵다는 입장을 밝히고 있다.

반면 SK지오센트릭과 대한유화 등 울산 지역의 다른 석유화학 기업들은 샤힌 프로젝트를 제외한 사업 재편 방안을 마련하기 어렵다는 입장이다. 여수에서도 LG화학과 GS칼텍스가 사업 재편 논의를 마무리하지 못한 상태다.

대산에서 통합법인 출범이 이뤄지면서 국내 석유화학 업계의 사업 재편이 첫 결실을 맺었지만, 지역별 이해관계와 기업별 입장 차이를 해소하는 것이 향후 재편의 주요 과제로 남게 됐다.