시사1 박은미 기자 | 미국과 이란이 종전 양해각서(MOU) 체결로 가까스로 전면전 재개를 피한 지 얼마 지나지 않아 호르무즈 해협 통제권을 둘러싸고 다시 무력 충돌을 벌였다. 양측은 아직 MOU 파기를 선언하지는 않았지만, 합의 직후부터 제기된 잠정적 휴전의 취약성이 다시 드러났다는 평가가 나온다.

미국과 이란은 7일(현지시간)부터 이틀간 서로가 휴전 협정을 위반했다며 공습을 주고받았다. 미군 중부사령부는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이란 내 80곳이 넘는 표적을 타격했다”고 밝혔다. 미군은 이번 공습이 지난 6~7일 호르무즈 해협에서 이란이 상선 3척을 공격한 데 대한 대응이라며 “이란군의 공격은 휴전을 명백히 위반하고 항행의 자유를 훼손한 행위”라고 강조했다.

미국은 군사적 대응과 함께 경제적 압박도 재개했다. 미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 지난달 21일 발급했던 이란산 원유 생산·인도·판매를 허용하는 60일짜리 임시 일반면허를 취소했다. 이는 종전 MOU의 핵심 조항 가운데 하나였던 이란 원유 판매 제재 완화 조치를 사실상 철회한 것으로, 이란이 휴전 합의를 통해 확보한 최대 경제적 성과가 흔들리게 됐다.

이란도 즉각 보복에 나섰다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 8일 바레인과 쿠웨이트 내 미군 시설 85곳을 타격했다고 주장했으며, MQ-9 무인기 1대를 격추했다고 밝혔다. 이어 바레인을 겨냥한 추가 공격도 감행했으며, AFP통신은 이날 오전 바레인에서 세 번째 공습경보가 발령되고 폭발음이 들렸다고 전했다.

이번 충돌의 핵심 쟁점은 호르무즈 해협 통제권이다. 양국은 종전 MOU 체결 9일 만인 지난달 26일에도 같은 문제를 둘러싸고 무력 충돌을 벌인 바 있다. MOU 제5조에는 ‘이란은 상업 선박의 안전한 통항을 위해 최선을 다해 조처한다’는 내용이 담겼지만, 해당 문구의 해석을 놓고 양측의 입장이 정면으로 엇갈리고 있다.

이란은 이를 근거로 호르무즈 해협 관리 권한이 자국에 있다고 주장하며 미국이 제시한 오만 인근 항로 대신 자국이 지정한 항로를 이용하도록 선박들에 요구하고 있다. 반면 미국은 호르무즈 해협이 국제법상 자유로운 통항이 보장된 국제수로인 만큼 이란이 통제권을 행사할 권한이 없다는 입장을 고수하고 있다.

안보 전문가들은 모호한 조항에 대한 자의적 해석이 반복되면서 MOU의 구조적 한계가 드러나고 있다고 분석한다. 양국이 공식적으로는 종전 합의를 유지하고 있지만, 호르무즈 해협을 둘러싼 공방이 이어질 경우 향후 종전 실무협상에도 상당한 부담으로 작용할 가능성이 제기된다.

중동 정세의 불확실성이 다시 커지면서 국제 유가도 반등했다. 브렌트유 8월물은 배럴당 76.56달러로 3.2% 상승했고, 미국 서부텍사스산원유(WTI) 8월물도 72.70달러로 3.2% 올랐다. 시장에서는 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 장기화할 경우 글로벌 에너지 공급망과 원유 가격 변동성이 다시 확대될 수 있다는 우려가 나오고 있다.