이 60대 남성은 바레인으로 출장을 다녀 온 후 고열과 호흡기 증상을 호소하여, 지난 19일 질병관리본부는 검체의뢰 직후 현재까지 해당 환자의 감염경로와 의료진, 가족 등 접촉자에 대한 역학조사를 실시했다.

메르스는 2012년 사우디아라비아에서 처음 환자가 발생한 뒤 전 세계에서 1142명의 환자가 발생하였고 이 중 465명이 사망했다.

메르스바이러스의 잠복기간은 1주일가량으로 기침, 고열, 호흡곤란 등의 심한 호흡기 증상이 나타난다. 사스와 유사한 증상을 나타내지만 메르스는 급성 신부전증을 동반하는 것이 특징으로 치사율이 사스보다 6배가량이 높은 걸로 나타나 매우 위험한 바이러스로 분석되고 있다.

질병관리본부에서는 바이러스 추가유입과 국내에 추가전파를 방지하기 위해서 ㆍ환자 진단과 격리치료를 위해 해당 의료기관과 협력하고 국가지정입원치료 격리병상 체계 가동 ㆍ신속한 진단을 위해 국립보건연구원에서 전담 검사반을 24시간 가동ㆍ관심에서 주의단계로 격상 ㆍ관련부서 단위 대응에서 질병관리본부장이 직접 지휘하는 체계로 전환ㆍ가족, 의료진 등 밀접접촉자에 대한 자가격리 및 역학조사 실시 ㆍ해당 환자 발생사실을 세계보건기구(WHO)에 알리고 외교부등 관계부처와 감염경로 조사와 국가간 전파방지를 위한 국가간 공조체계 강화 ㆍ중동지역 입국자 전수에 대한 게이트 발열감시 및 건강상태질문서를 징구하는 등 해당국가에 대한 검역 강화 등을 진행할 예정이라고 밝혔다.

현재 메르스 감염자인 60대 남성의 증상은 호전되고 있는 중이며, 가족 중 일부가 유사증상을 보이고 있으나 의료진 등 감염 가능성이 있는 접촉자를 대상으로 조사를 진행 중에 있다. 또한 유입이 의심되는 국가에 대해서 전수 검역을 즉각 시행하고 일반 국민들에게는 전파 가능성이 없다고 알렸다.