(시사1 = 윤여진 기자) 김기현 국민의힘 대표는 22일 오후 국립서울현충원에서 열린 고(故) 김영삼 전 대통령 서거 8주기 추모식에 참석해 “갈등이 아닌 통합의 민주화, 과거가 아닌 미래를 향하는 민주화가 바로 김영삼 정신이라고 저는 믿는다”며 “국민의힘은 그 뿌리를 올바르게 승계하고 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

김기현 대표는 “대한민국 자유민주주의의 새벽을 여셨던 큰 산 대통령님에 대한 그리움과 존경의 마음을 담아 추모의 말씀을 올린다”며 “국회의원직 제명, 괴한의 테러, 신군부 시대 가택연금 등 끊임없이 계속된 탄압과 핍박에도 불구하고 대통령님께서는 한결같은 소신으로 목숨을 건 싸움을 계속하셨다”고 설명했다.

김 대표는 “대통령께서는 과감한 결단으로 권위주의의 오랜 잔재를 청산하셨고, 우리 사회에 깊게 뿌리박힌 부정부패를 일소하는 데에도 앞장서 주셨습니다”며 “군 하나회 청산, 금융실명제 도입, 부동산실명제 도입, 이런 과제는 하나하나가 엄청난 폭발력을 가진 사안들이었다”고 강조했다.

그는 “아무리 닭의 모가지를 비틀지라도 새벽은 온다고 외치시던 그 결기와 오직 한 길의 애국, 애민, 충정으로 국민과 나라를 위해 옳은 일이라면 목숨을 걸고서라도 돌파해 나가고자 하셨던 대통령님의 신념은 책임 있는 지도자의 표상이 되어 있다”며 “ 평생 민주화를 위해 저항하고 투쟁하셨던 분이지만, 국민의 선택을 받아 대통령이 되신 후에는 오직 실용, 국익, 통합의 원칙에 따라 국정을 운영하셨기에 지금까지도 후세에 큰 귀감이 되고 있다”고 밝혔다.