(시사1 = 윤여진 기자) 대한민국 국회의장으로서 10년 만에 케냐를 공식 방문 중인 김진표 국회의장은 현지시각으로 지난 5일 수도 나이로비에서 '2023 한-아프리카 협력증진을 위한 국제회의'에 참석하고 만찬을 주재하며 아프리카 주요국 인사들을 대상으로 2030 부산엑스포 유치를 위한 홍보에 매진했다. 

김 의장은 이날 오전 첫 일정으로 '2023 한-아프리카 협력증진을 위한 국제회의'에 참석했다. 10월 4∼6일 개최되는 동 컨퍼런스는 한국 수출입은행·한국국제협력단(KOICA) 등 관계 기관과 아프리카 21개 국가 및 아프리카연합(AU)·아프리카개발은행(AfDB)의 주요 인사들이 참석해 그간 한-아프리카 간 이루어진 협력 사업에 대해 평가하고 향후 발전 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 구체적으로 △대 아프리카 EDCF 차관 및 정책금융 솔루션 △KOICA를 통한 국제개발협력 및 사례발표 △한-아프리카 무역·투자 확대방안 △아프리카 보건의료·식량안보 분야 개발협력 정책 및 전략 △아프리카 개발수요와 한국 기업의 개발협력 방안에 대해 논의한다.

김 의장은 축사를 통해 아프리카의 성장을 높이 평가하고 한국과 경제협력을 확대하자고 밝혔다. 김 의장은 "많은 아프리카 국가들이 경제 발전과 정치·사회 안정을 구가하고 있고, 세계 최대의 단일 자유무역 체제인 아프리카대륙 자유무역지대(AfCFTA) 창설에 성공하는 등 역동적인 경제로 도약할 디딤돌이 마련됐다"며 "광대한 자연과 자원, 풍부한 노동력을 보유하고 지도자들이 산업화와 경제성장에 대한 열망을 품고 있는 아프리카와 한국이 손을 맞잡고 세계로 나아가는 새 시대의 문을 열자"고 제안했다.

김 의장은 이어 2030부산엑스포에 대한 아프리카 각국의 적극적인 지지를 요청했다. 김 의장은 "전쟁의 폐허를 딛고 일어나 반세기만에 선진국으로 도약한 한국은 원조를 받던 나라에서 원조를 제공하는 나라로 성장한 유일한 사례"라며 "한국의 발전 경험을 아프리카와 공유해 아프리카 공동체가 번영할 수 있도록 2030부산엑스포에 대한 아프리카의 적극적인 지지를 요청한다"고 강조했다.

'2023 한-아프리카 협력증진을 위한 국제회의' 개회식을 마친 김 의장은 케냐 상원 회담장으로 이동해 아마손 제파 킨기 케냐 상원의장과 회담했다.

킨기 의장은 먼저 "지난 2009년 한국을 방문했을 때 따뜻한 환대를 받았다"며 "김 의장의 방문은 양국 간 긴밀한 우호관계를 상징하는 것으로, 양국 의회 교류가 더욱 활발해질 수 있도록 상원 차원에서 의원친선협회 구성을 희망한다"고 말했다. 김 의장은 이에 "내년 양국 수교 60주년을 앞두고 의원친선협회 구성을 기대하며, 이를 바탕으로 양국 관계가 한 단계 도약할 수 있기를 바란다"고 화답했다.

이어 김 의장은 지난 6월 김 의장 본인 명의로 킨기 의장에게 전달된 '2030 부산엑스포 지지 요청 서한'에 대해 킨기 의장이 한국의 유치 노력을 지원하겠다고 확언한 데 대해 감사함을 표하고, 내년 6월 한국에서 개최 예정인 '한-아프리카 정상회의'를 계기로 루토 대통령은 물론 킨기 의장과 다른 의원들도 한국을 방문하길 바란다고 제안했다.

또 김 의장은 "케냐 내 한국문화 확산을 기쁘게 생각하며 앞으로도 양국 간 문화협력이 확대되길 기대한다"며 지난 4일 김 의장이 주최한 동포 및 지상사 초청 간담회에서 교민들이 숙원사업으로 건의한 케냐 내 한국문화원 설립에 대한 케냐 의회 차원의 관심과 지원을 당부했다. 이에 킨기 의장을 비롯해 회담에 참석한 의원들은 본인들의 한국 방문 경험을 상기하며 한국 문화에 대한 지대한 관심을 드러냈고, 내년 '한-아프리카 정상회의'를 계기로 한국 방문을 희망한다고 밝혔다.

그 밖에 양측은 기후변화에 대한 공동대응 필요성에 공감했으며, 케냐 측은 직업기술교육 분야 등에 대한 우리 측의 무상원조와 케냐 학생들의 한국 대학 학위 취득을 지원하는 초청장학제도 등이 지속 유지되고 확대되길 바란다며 고마움을 표했다.