시사1 윤여진 기자 | 이재명 대통령이 대전·충남 국회의원들과 오찬 간담회를 갖고 수도권 과밀화 해소와 국가 균형 성장을 위한 대안으로 대전·충청 통합을 공식 제안했다. 정치적 이해관계에 얽혀 장기간 표류해 온 광역 통합 논의를 정책적 판단의 영역으로 끌어올리겠다는 의지를 분명히 한 것이다.

대통령실에 따르면, 이재명 대통령은 18일 용산 대통령실에서 더불어민주당 대전·충남 국회의원들을 초청해 오찬 간담회를 열었다. 간담회는 우상호 정무수석의 사회로 진행됐으며, 이 대통령의 모두 발언에 이어 박정현 대전시당위원장과 이정문 충남도당위원장의 인사말, 오찬 순으로 이어졌다.

이재명 대통령은 모두 발언에서 “해야 할 일이 정말 많다”며 “지방정부 통합은 쉽지 않지만, 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다”고 강조했다.

특히 이재명 대통령은 수도권 일극 구조가 초래한 과밀화 문제를 언급하며 “대한민국의 미래를 견인한다는 점에서 역사적인 문제이자, 수도권 과밀화에 대한 대안으로 통합을 고려해볼 필요가 있다”고 말했다.

이에 박정현 민주당 대전시당위원장은 수도권 초과밀화 문제에 공감을 표하며, 대전·충남 통합이 가져올 경제적 효과와 균형 성장 측면을 종합적으로 검토할 필요가 있다고 화답했다. 이정문 충남도당위원장 역시 “보다 적극적인 논의가 필요하다”며 통합 논의에 힘을 실었다.

이재명 대통령은 또 “수도권 집중 문제를 해결하는 것은 가장 중요한 과제”라며 “과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충청의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있다”고 강조했다. 행정기관 소재지나 명칭 등 민감한 쟁점에 대해서도 “대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지라는 관점에서 개방적이고 전향적으로 해결하자”고 언급했다.

뿐만 아니라 이재명 대통령은 다가오는 지방선거를 언급하며 “통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있도록 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력이 필요하다”고 밝혔다.

이는 통합 논의를 선언적 차원에 머물지 않고, 제도적·행정적 실행 단계로 끌어올리겠다는 메시지로 해석된다.

이에 대전·충남 국회의원들은 향후 충북까지 포함할 수 있는 준비 기구 또는 특별위원회의 당내 설치를 요청하기로 의견을 모았다.

아울러 대전·충남 통합 관련 법안 발의와 함께 지역 주민 의견을 체계적으로 수렴할 방안에 대해서도 논의를 이어가기로 했다.

대통령실은 “이재명 정부는 정치적 논리로 공전해 온 대전·충남 통합의 물꼬를 트고, 5극3특을 중심으로 지방정부를 확장해 대한민국 균형 성장을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.