송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표가 최근 국회 본회의 도중 강훈식 대통령 비서실장에 야권 인사들에 대한 광복절 특별사면 및 복권을 요청하는 문자가 언론에 포착됐다. 광복절을 맞이해 현 정부에서 정치인 특사 얘기가 고개를 들자 송언석 위원장이 자당 출신 전직 의원들에 대한 사면과 복권을 요청한 것으로 보인다.

언론을 통해 드러난 송언석 위원장이 강훈식 실장에 보낸 사면·복권 요청 전직 의원들은 정찬민·홍문종·심학봉 전 의원이다. 하지만 송언석 위원장이 요청한 전직 의원들의 과거 흔적을 살펴보면 국민 눈높이에 부합하는지는 의문이다. 일일이 나열하기 힘들지만 그들의 발자취를 보면 국민적 공분을 사기 충분했다는 게 정치권 전언이다.

국민의힘 일각에선 “특사를 요청할 인물이 그렇게 없나” “진짜 당을 위해 힘썼던 사람들은 왜 돌아보지 않는 것인가” 등 뒷말도 나온다. 국민적 공분을 산 이들을 보호하기 앞서 송언석 위원장과 국민의힘 지도부가 정치권에서 발생한 불공정을 양심선언한 공익 제보자들을 먼저 보호했다면 얘기는 달라졌을 것이다.

제22대 국회가 출범한 이래 각계각층에선 국민의힘을 향해 ‘공당의 모습을 잃어가고 있다’는 지적이 쇄도하고 있다. 이번 특사 문자뿐 아니라 혁신을 대하는 국민의힘 주류 세력의 태도를 봐도 그렇다. 이대로 가면 국민의힘은 역사 속으로 사라질 위기를 직면할 게 자명하다. 어느 때보다 자성과 성찰이 국민의힘에 절실하다.