민주언론시민연합이 2일 극우성향 단체 ‘리박스쿨’ 댓글 조작’과 관련해 성명을 통해 “국민의힘은 책임 있게 답하고 언론은 진상규명에 힘쓰라”고 촉구했다.

민주언론시민연합(민언련)은 “리박스쿨은 김문수 후보와 직접적 연관성도 드러냈다”며 “김 후보는 리박스쿨 홍보영상에 등장해 극우인사 전광훈 목사와 함께 만든 ‘기독자유통일당’ 점퍼를 입고 리박스쿨 연구원으로 지목된 인물들과 나란히 기자회견을 했다”고 전했다.

특히 “언론은 이번 대선의 핵심 쟁점으로 떠오른 리박스쿨 댓글조작 의혹을 심층취재하고 수사기관의 신속한 진상규명을 촉구해야 마땅하다”며 “일부 언론은 ‘막판 네거티브로 혼탁해지는 선거’, ‘막판 치열한 공방’ 등 표현을 써가며 리박스쿨 댓글조작 의혹을 더불어민주당과 국민의힘의 정치공방이나 네거티브 공세 일환으로 보도해 심각성을 축소시켰다”고 지적했다.

이어 “수사기관은 정치적 고려 없이 신속하고 철저한 수사를 통해 실체적 진실을 밝혀내야 한다”며 “더는 유야무야 넘어가선 안 된다. 댓글조작은 민주적 여론형성을 왜곡하고 공정한 의사소통을 방해하는 범죄이며, 선거제도의 공정성을 위반하는 반헌법적 행위”라고 강조했다.

다음은 민주언론시민연합 성명이다.

리박스쿨 댓글조작, 국민의힘은 책임 있게 답하고 언론은 진상규명에 힘써라

제21대 대통령선거를 앞두고 극우성향 역사교육단체 ‘리박스쿨’이 ‘댓글로 나라를 구하는 자유 손가락 군대(자손군)’라는 이름의 댓글조작팀을 운영하며 조직적인 여론조작으로 김문수 국민의힘 대선후보를 지원해왔다는 충격적인 의혹이 뉴스타파 보도로 제기돼 파문이 일고 있다. 제18대 대선 국정원 댓글조작 사건, 제19대 대선 드루킹 사건에 이어 다시금 우리 사회 민주주의를 위협하는 여론조작의 망령이 되살아난 것이다.

 더욱이 리박스쿨은 김문수 후보와 직접적 연관성도 드러냈다. 김 후보는 리박스쿨 홍보영상에 등장해 극우인사 전광훈 목사와 함께 만든 ‘기독자유통일당’ 점퍼를 입고 리박스쿨 연구원으로 지목된 인물들과 나란히 기자회견을 했으며, 그의 유튜브 채널 ‘김문수TV’는 리박스쿨이 주관한 극우성향 교육프로그램에 협력사로 참여하기도 했다. 이러한 정황은 단순한 지지자와 정치인의 관계를 넘어 조직적 공조 가능성을 보여주고 있다.

민주언론시민연합은 포털사이트 네이버에서 키워드 ‘리박스쿨’로 검색해 5월 30일 오후 9시 뉴스타파 보도 직후부터 6월 2일 오전 9시까지 경향신문, 동아일보, 조선일보, 중앙일보, 한겨레, 한국일보 등 6개 종합일간지, 매일경제와 한국경제 등 2개 경제일간지, 연합뉴스, 뉴시스, 뉴스1 등 뉴스통신3사, KBS, MBC, SBS 등 지상파3사, JTBC, TV조선, 채널A, MBN 등 종편4사, YTN, 연합뉴스TV 등 보도전문채널2사, 총 20개 언론사가 리박스쿨의 댓글조작 의혹을 어떻게 보도했는지 살펴봤다.

언론은 이번 대선의 핵심 쟁점으로 떠오른 리박스쿨 댓글조작 의혹을 심층취재하고 수사기관의 신속한 진상규명을 촉구해야 마땅하다. 그러나 경향신문, 한겨레, 한국일보 등 3개 언론사만 “경찰은 리박스쿨 실체와 댓글조작 진상을 낱낱이 밝혀 엄중히 의법 처리해야”, “‘댓글 공작’에 대한 철저한 수사와 늘봄학교 프로그램 전반에 대한 교육부 조사를 통한 책임 있는 조처가 나와야”, “공정하고 철저한 수사를 통해 신속히 밝혀야 할 일…정략적 공방부터 하는 것은 무책임”이라며 리박스쿨 관련 추가 단독보도와 함께 수사기관의 엄정 수사를 촉구했다.

나머지 언론은 “막판 네거티브로 혼탁해지는 선거”, “막판 치열한 공방” 등 표현을 써가며 리박스쿨 댓글조작 의혹을 더불어민주당과 국민의힘의 정치공방이나 네거티브 공세 일환으로 보도해 심각성을 축소시켰다. 심지어 YTN과 뉴스1은 댓글조작 의혹 한가운데 선 리박스쿨이 내놓은 “댓글은 공화주의 정치철학에서 말하는 공론장”, “공론장은 주권자인 국민 모두의 것”이라는 어처구니없는 해명을 받아쓰며 스피커 노릇까지 했다.

우리는 제21대 대선에서 또다시 댓글조작 의혹을 마주하고 있다. 리박스쿨의 댓글조작 의혹과 김문수 후보, 그리고 국민의힘과 연관성은 결코 가볍게 넘길 수 없는 사안이다. 공직선거법 위반을 넘어 유권자 판단을 왜곡하고 민주질서를 훼손하는 중대한 범죄이기 때문이다. 그럼에도 반복되는 ‘정치공작’ 운운하는 해명 없는 부정과 회피는 책임 있는 공당 및 대선후보의 태도로 보기 어렵다. 명확한 설명과 정치적 책임이 반드시 뒤따라야 한다.

수사기관은 정치적 고려 없이 신속하고 철저한 수사를 통해 실체적 진실을 밝혀내야 한다. 더는 유야무야 넘어가선 안 된다. 댓글조작은 민주적 여론형성을 왜곡하고 공정한 의사소통을 방해하는 범죄이며, 선거제도의 공정성을 위반하는 반헌법적 행위이다. 지금 공정한 선거를 지키기 위한 최소한의 조건은 댓글조작 의혹의 엄정한 진상규명과 처벌이다. 언론의 적극적 역할이 필요한 이유다. 댓글조작 의혹이 제기됐음에도 심각성을 축소하거나 정치공방으로 다루는 태도는 언론의 책무를 저버리는 행위다. 진실을 밝히는 데 주저하지 않고 권력을 감시하며 민주주의의 감시견 역할을 다하는 것이 언론의 존재 이유임을 되새겨야 할 것이다.

2025년 6월 2일

(사)민주언론시민연합 (직인생략)