진주시는 오는 9월 1일부터 진주역에서 출발해 마산역과 창원역을 거쳐 서울 수서역까지 환승 없이 한 번에 가는 진주∼수서 간 SRT 고속철도가 신설 운행된다고 밝혔다.

시는 혁신도시 내 공공기관의 이전과 주요 기업의 활동 증가로 고속철도 수요가 지속적으로 증가하고 있으나, 진주에서 서울 강남과 경기 동남부 지역으로 이동하려면 동대구역에서 SRT로 환승하거나 KTX로 광명역 또는 서울역에서 내려 버스나 지하철을 타고 1시간가량 이동해야 하는 등 교통 불편이 지속되고 있는 상황이다고 설명했다.

이를 해소하기 위해 진주시는 조규일 시장의 국토교통부 제2차관 면담 등을 통해 2021년부터 경전선 SRT 신설 운행을 지속적으로 건의 해왔다고 했다.

특히 9월 1일부터 운행되는 진주∼수서 간 SRT는 경전선에 고속열차 1대를 새로 투입해 상행 2회와 하행 2회 등 하루 총 4회가 운행된다고 강조했다. SRT 운행으로 진주와 서울을 오가는 고속열차의 좌석 수는 하루 1640석이 늘어난다고 설명했다.

그러면서 수서행 SRT를 이용하게 되면 진주에서 서울 강남, 또는 경기 동남부 지역까지 1시간 정도 시간도 단축할 수 있고, 교통비 또한 약 10％ 절감할 수 있다고 밝혔다.

조규일 시장은 "이번 수서행 고속철도 SRT 운행으로 지역 간 고속철도 서비스 불균형을 해소하고, 서부경남의 지역경제 활성화와 균형발전에 큰 도움이 될 것"이라며 "2027년 준공 예정인 남부내륙철도까지 개통되고 나면 진주에서 서울 수서까지는 2시간 10분이면 된다"고 강조했다.

또한 이러한 교통편익 향상은 수도권과 서부경남 간 접근성을 확대하고 남해안권 관광산업과 연계한 일자리를 창출하는 등 큰 시너지 효과를 낼 것으로 전망된다"고 말했다.