조국 법무부 장관 동생인 조모씨가 구속됐다. 조씨의 구속으로 인해 사모펀드 및 입시부정 등 웅동학원 비리 수사의 확대가 불가피해졌다.

신종열 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 지난 31일 밤 조 씨에 대한 구속영장을 발부했다. 조씨의 구속은 ‘조 전 장관 5촌 조카’인 조범동씨와 ‘조 전 장관 부인’인 정경심 동양대학교 교수에 이어 세 번째 알가 구속이다.

당초 조씨는 웅동학원 교사 채용 과정에서 2억원대 금품을 수수하고 지원자에게 시험문제를 유출한 혐의로 수사를 받았다.

이에 법원은 조씨에 대한 1차 영장심사 때 “증거가 이미 수집돼 있다”고 판단했다. 하지만 조씨가 허위 공사대금 채권을 통해 웅동학원 재단에 손해를 입혔다는 배임 혐의에 관해서는 “다툼의 여지가 있다”며 구속영장을 기각했다.

아울러 이번에 영장심사를 맡은 신 부장판사는 “종전 구속영장 청구 전후의 수사 진행 경과와 추가된 범죄 혐의 및 구속 사유 관련 자료 등을 종합하면 피의자에 대한 구속의 필요성과 상당성을 인정할 수 있다”고 했다. 수사가 진척돼 혐의점이 상당부분 소명됐단 얘기다.

한편 검찰은 정 교수에 대한 구속기간을 연장했다. 정 교수 구속기한 만료가 오는 11일로 정해지면서 조 전 장관에 대한 검찰 조사는 다음주 쯤 이뤄질 것으로 전망된다.